Theo báo Hà Lan Algemeen Dagblad, ở CONCACAF Nations League, Suriname thua Guatemala 0-1 trên sân khách, đáng tiếc không có suất vào tứ kết. Trong trận, cầu thủ Suriname Richonel Margaret bị thẻ đỏ truất quyền thi đấu vì bị tình nghi khiêu khích khán giả sân nhà, nhưng bản thân cầu thủ cho biết hành động của mình là để đáp lại sự phân biệt chủng tộc từ khán đài nhằm vào anh và các đồng đội. Sau trận, Liên đoàn bóng đá Suriname bày tỏ sự bất mãn mạnh mẽ về việc này, yêu cầu các bên liên quan hành động.
Trước trận này, Suriname do Henk Fraser dẫn dắt chỉ cần một kết quả hòa là có thể giành quyền vào tứ kết. Tuy nhiên, sự cố tranh cãi xảy ra trong trận đã đẩy đội vào thế bị động.
Margaret, đang khoác áo Go Ahead Eagles, bị trọng tài rút thẳng thẻ đỏ truất quyền thi đấu vì bị tình nghi khiêu khích cổ động viên sân nhà Guatemala. Sau đó, Suriname buộc phải thi đấu với 10 người trong thời gian dài.
Sau trận, Margaret giải thích hành động của mình qua mạng xã hội cá nhân. Anh cho biết sở dĩ mình đáp trả là vì đã bị cổ động viên trên khán đài phân biệt chủng tộc.
Margaret viết: “Cả sân vận động đều phát ra tiếng kêu bắt chước khỉ nhằm vào tôi và các đồng đội. Lẽ nào chúng tôi cứ phải chịu đựng những chuyện như vậy mãi?”
Dù chơi thiếu một người, Suriname vẫn kiên cường trụ được khoảng nửa giờ. Tuy nhiên, đến phút 96, cầu thủ Guatemala Matthew Evans phá lưới thủ môn Suriname Etienne Vaessen, người đang khoác áo Groningen.
Nhờ bàn thắng quyết định này, Guatemala cuối cùng thắng 1-0, còn Suriname, đội vốn chỉ cần một trận hòa là đi tiếp, đáng tiếc bị loại.
Sau tiếng còi hết trận, tình hình trong sân vẫn rất căng thẳng. Nhân sự liên quan của hai bên tiếp tục xảy ra tranh cãi trên sân, cuối cùng thậm chí cần cảnh sát vào cuộc để giữ trật tự.
Sau trận, giám đốc sự vụ bóng đá của Liên đoàn bóng đá Suriname Brian Tevreden công khai lên án sự việc phân biệt chủng tộc xảy ra trong trận.
Tevreden cho biết, trong suốt trận đấu diễn ra tại thành phố Guatemala, các cầu thủ Suriname đều nghe thấy tiếng kêu bắt chước khỉ từ khán đài sân nhà, nhưng những người liên quan luôn không có biện pháp hiệu quả.
Ông viết trên mạng xã hội: “Không một ai có bất kỳ hành động nào. Trận đấu không bị tạm dừng, và quy trình chống phân biệt đối xử mà CONCACAF chuyên xây dựng để ứng phó với những sự việc kiểu này cũng không được thực thi.”
Về việc Margaret bị phạt thẻ đỏ, Tevreden đặc biệt phẫn nộ. Ông cho rằng cầu thủ đáp trả sau khi bị phân biệt chủng tộc, nhưng ngược lại lại trở thành bên bị trừng phạt.
Tevreden nói: “Anh ấy đã đáp lại những âm thanh đó, kết quả lại bị rút thẻ đỏ. Nạn nhân bị trừng phạt, còn kẻ gây hại thì không bị phạt. Đây hoàn toàn là đảo lộn đầu đuôi.”
Ngoài ra, Tevreden còn tiết lộ, trận Suriname gặp El Salvador trước đó cũng từng xảy ra sự việc tương tự.
Ông chất vấn: “Trước khi CONCACAF và FIFA hành động, các cầu thủ của chúng tôi còn phải trải qua những chuyện như vậy bao nhiêu lần nữa?”
Phía Suriname cho rằng hành vi phân biệt chủng tộc nhằm vào cầu thủ không nên bị bỏ qua, và đưa ra lời phê bình rõ ràng về việc không kích hoạt quy trình chống phân biệt đối xử liên quan trong trận.