Theo ESPN, 5 trận cứng của Real Madrid sẽ định thành bại giai đoạn hai của Mourinho.
Dù bây giờ mới là tháng 10, Real Madrid đã phải đối mặt với một chuỗi năm trận có thể quyết định hướng đi của mùa giải, và khép lại bằng derby quốc gia. Mourinho cần làm tốt những việc gì?
Ít nhất Mbappe vẫn còn cười.
La Liga trở lại tuần này, và viễn cảnh của Real Madrid đã có vẻ khá u ám. Sau 7 vòng, họ kém đầu bảng Barcelona 6 điểm. Ngày 25 tháng 10 họ còn phải đến sân Camp Nou cho một derby quốc gia cực kỳ nặng ký.
Barcelona hiện thắng cả 7 trận, hiệu số lên tới +24, lại có Yamal, cùng Raphinha đang ở trạng thái tốt nhất sự nghiệp. Nhìn từ Madrid, cục diện có thể sẽ rất xấu.
Tuy nhiên Mbappe hôm Chủ nhật trông khá thảnh thơi. Anh đăng lên mạng xã hội một đoạn video tự quay, trong hình anh đạp xe, mỉm cười ở một nơi giống phong cảnh đồng quê.
Vấn đề chỉ là: 10 ngày trước, huấn luyện viên trưởng Mourinho của anh vừa nhắc tới chuyện đạp xe trong một cuộc phỏng vấn, và lấy đó làm ví dụ cụ thể về việc cầu thủ không nên làm, vì cầu thủ gánh trách nhiệm.
"Anh không được đạp xe," Mourinho nói dứt khoát. "Anh sẽ ngã, có thể vắng ba trận, thậm chí tệ hơn, có thể gãy chân... Là một cầu thủ bóng đá, anh phải từ bỏ rất nhiều thứ."
Mbappe không biết lời bình luận của Mourinho, hay đây chỉ là một sự trùng hợp không may? Hay đằng sau trạng thái đó của Mbappe còn một ý đồ khác, chưa được hé lộ, phải chăng anh đang gửi đi một thông điệp? Thứ Sáu, một ngày trước trận Real Madrid gặp Villarreal, Mourinho sẽ trả lời báo chí. Chúng ta sẽ nghe phản hồi của ông.
Trong lúc đó, những việc Mbappe làm ngoài sân thậm chí chưa chắc đã là điều Mourinho lo nhất tuần này, vì ông đang dẫn các cầu thủ chuẩn bị trận đấu trên sân tập của căn cứ Valdebebas.
Mourinho mới trở lại Real Madrid được ba tháng. Giờ ông phải đối mặt với năm trận sắp tới: thứ Bảy sân nhà gặp Villarreal, ngày 14 tháng 10 làm khách trước Roma, ngày 18 tháng 10 sân nhà gặp Sevilla, ngày 21 tháng 10 sân nhà đón RB Leipzig, rồi 4 ngày sau làm khách trước Barcelona. Hoặc ông kéo mùa giải của Real Madrid trở lại đúng hướng, hoặc khiến kế hoạch của chính mình đi chệch hoàn toàn.
Vậy trước một lịch thi đấu có thể quyết định hướng mùa giải như thế, Real Madrid cần làm những gì?
Tìm lại trạng thái tốt nhất của Vinicius
Mùa này Real Madrid đã đá 8 trận, Vinicius chỉ ghi 1 bàn, đó là pha đệm cận thành ngày 26 tháng 8 trước Real Sociedad. Nhìn vào số liệu thì còn tệ hơn.
Hãy xem bàn kỳ vọng của anh trước Espanyol (0,04 mỗi 90 phút), Malaga (0,04 mỗi 90 phút), Inter Milan (0,1 trong 87 phút), Vallecano (0,15 trong 89 phút) và Atletico Madrid (0,06 trong 54 phút).
Vinicius không chỉ không ghi bàn, mà thậm chí trông không giống người sẽ ghi bàn. Anh rất khó lọt vào vùng nguy hiểm. Dù vài lần xuất hiện trước cơ hội, anh cũng không nắm được.
"Về thể chất, Vinicius tốt hơn bất kỳ lúc nào trước đây. Anh chỉ còn thiếu một milimet là đạt tốc độ đỉnh," Mourinho khăng khăng nói tháng trước. "Trạng thái tâm lý của anh rất mạnh... Giờ quan trọng hơn là kiến tạo và sự thấu hiểu ở khâu phòng ngự, bàn thắng tự nhiên sẽ đến."
Đó là lời nói sau trận gặp Vallecano ngày 12 tháng 9. Hai trận sau đó, Vinicius không có bàn thắng, cũng không có kiến tạo. Trong trận thua sân khách trước Atletico ngày 20 tháng 9, cả trận anh chỉ chạm bóng 22 lần. Ngoài Jonathan David của Atletico, đó đã là ít nhất trong số mọi cầu thủ trên sân. Anh bị thay ra khi Real Madrid đang đá thiếu người.
Mùa trước Xabi Alonso rút Vinicius khỏi đội hình chính, và kết quả là chính ông cũng mất việc vì chuyện đó. Sau đó Vinicius đã ký một hợp đồng dài hạn mới, đến năm 2032. Mourinho phải tiếp tục tin anh, cũng phải tiếp tục cố tìm lại trạng thái và sự tự tin mà Vinicius đã đánh mất.
Làm hàng thủ Real Madrid vững hơn
8 trận La Liga, Real Madrid chỉ có 1 trận giữ sạch lưới, đó là trận thắng Malaga 4-0 trên sân nhà ngày 30 tháng 8. Nhưng bản thân Malaga cũng không phải đội tấn công mạnh. Họ là đội ghi ít bàn nhất giải tính đến nay, chỉ có 3 bàn.
Ngoài trận đó, Real Madrid liên tục bị thủng lưới, và thường là những bàn không đáng mất, trực tiếp khiến trận của họ khó hơn. Vòng mở màn gặp Espanyol, họ bị gỡ hòa ở những phút cuối, rồi nhờ Espi dứt điểm ở phút 90 mới thắng 2-1. Trên sân khách trước Elche, đội mất 2 bàn trong 12 phút, cuối cùng vẫn phải nhờ Espi ghi bàn ở thời gian bù giờ mới thắng sít sao 3-2.
Ở derby sân khách trước Atletico thì tình huống khác. Atletico phá thế bế tắc bằng quả phạt đền sau khi Huijsen bị thẻ đỏ. Nhưng hàng thủ Real Madrid vẫn bị xuyên thủng hoàn toàn trong chính tình huống tấn công dẫn tới thẻ đỏ của Huijsen, rồi lại thủng lưới một lần nữa ở bàn thứ hai của đội chủ nhà.
Atletico trận đó liên tục nhắm vào hành lang trái của Real Madrid, nơi có Vinicius và Cucurella. Điều này cũng được huấn luyện viên Simeone xác nhận sau trận. Simeone biết Cucurella sẽ lộ vấn đề ở khâu phòng ngự, và đội của ông đã khai thác điểm đó.
Mùa hè này Real Madrid đã ký 3 hậu vệ, lần lượt là Cucurella, Konate và Dumfries. Đó là bước đi sau khi năm ngoái họ mang về Huijsen, Alvaro Carreras và Alexander-Arnold. Tổng chi cho hàng thủ trong hai kỳ chuyển nhượng hè gần mức 200 triệu euro (Alexander-Arnold và Konate là chuyển nhượng tự do).
Nhưng đến giờ, độ vững của hàng thủ đội gần như không thấy cải thiện rõ. Đánh giá tân binh năm nay vào lúc này vẫn còn sớm. Tuy nhiên Huijsen dù có thiên phú vẫn thường để lộ điểm yếu. Việc mang về Cucurella và Dumfries, thực chất cũng là thừa nhận câu lạc bộ không hoàn toàn tin Carreras và Alexander-Arnold.
Còn Mourinho cho rằng vấn đề của Real Madrid nằm ở hàng công nhiều hơn là hàng thủ.
"Trong một số trận trông như đã khép lại, chúng tôi có ba, bốn, năm cơ hội để kết liễu trận đấu, nhưng chúng tôi không làm được," ông nói tháng trước, sau khi bị Elche cầm hòa trên sân khách và đánh rơi lợi thế hai bàn. "Khi trận đấu trông rất dễ... đối thủ ghi bàn, trận đấu lại bị mở ra. Tin tốt là đội sẽ có phản ứng khi gặp khó."
Thu lại những lời mang tính thuyết âm mưu
Mourinho công khai chỉ trích những quyết định trọng tài then chốt bất lợi cho đội mình, điều đó không bất ngờ. Điều thực sự bất ngờ là tốc độ và mức độ ông chuyển sang cách nói kiểu thuyết âm mưu.
"Người đáng thương ấy không chịu nổi áp lực," Mourinho nói về trọng tài chính Miguel Angel Ortiz Arias sau derby Madrid. Trọng tài này khi tỷ số 0-0 đã không rút thẻ đỏ với hai cầu thủ Atletico. "Chúc mừng Ủy ban kỹ thuật trọng tài Tây Ban Nha (CTA)... Tôi tưởng mình sẽ thấy một giải đấu khác với lúc tôi ra đi, kết quả có người nói với tôi: không."
"Tôi không muốn nói đây là chuyện được sắp đặt từ trước," ông nói thêm, nhưng giọng điệu rõ ràng chỉ về hướng ngược lại. "Tôi thà cho rằng đó chỉ là sai sót."
Lời than phiền của Mourinho về những quyết định then chốt ở derby là có căn cứ, nhất là khi những bức ảnh ông vội in ra và giơ trên tay tại họp báo sau trận cũng củng cố thêm điều đó. Trong bản tổng kết hằng tuần, CTA cũng thừa nhận Ortiz Arias đáng lẽ phải truất quyền thi đấu Lee Kang-in vì pha phạm lỗi với Valverde. Nhưng đây không phải lần đầu mùa này Mourinho phản đối ồn ào đến vậy, đồng thời ám chỉ có âm mưu, và ông không phải lúc nào cũng đưa ra được những tờ giấy A4 tiện lợi ấy để chống lưng cho lời mình nói.
"Không ai hỏi về quả phạt đền à? Lạ, phải không?" Tháng trước, sau cuối tuần mà cả hai đối thủ tranh vô địch của Real Madrid là Barcelona và Atletico đều có những quyết định gây tranh cãi, ông hỏi các phóng viên như vậy.
Ngày 4 tháng 9, Real Madrid thua sân khách trước Real Betis. Sau khi Mbappe đá hỏng phạt đền, lẽ ra còn cơ hội đá bồi, nhưng Marc Bartra trông như đã vào vòng cấm từ trước. Mourinho lại nói trọng tài VAR Javier Iglesias "không hiểu luật".
Ông hỏi: "Vì sao VAR không cho đá lại quả phạt đền? Nếu là vì ông ta không hiểu luật, thì ông ta nên về nhà, không nên tiếp tục làm VAR. Nếu ông ta không muốn làm vậy, thì còn tệ hơn."
Sau đó CTA xác nhận, theo luật của Hội đồng bóng đá quốc tế, lúc ấy Bartra không vào vòng cấm trước. Không phải VAR không hiểu luật.
Kéo cổ động viên Bernabeu về phía mình
Sau hai năm không có chức vô địch quan trọng, việc cổ động viên Real Madrid nóng ruột cũng hoàn toàn có thể hiểu. Vì thế họ thường húyt sáo về phía đội. Những cầu thủ phong độ kém như Vinicius, thậm chí cả Mbappe, đều trở thành mục tiêu dữ dội nhất.
Tuy nhiên bên ngoài vốn kỳ vọng, hay nói là hy vọng, rằng việc Mourinho trở lại Real Madrid sau 13 năm xa cách có thể thuyết phục cổ động viên Bernabeu cho đội thêm một cơ hội.
Đến giờ, sự kiên nhẫn vẫn chưa xuất hiện rõ. Trong trận Real Madrid thắng Inter Milan 2-1 ngày 8 tháng 9, cần nhấn mạnh lại lần nữa: Real Madrid thắng, đối thủ là nhà đương kim vô địch Italy, cũng là đội hai lần vào chung kết Champions League trong bốn mùa gần đây. Khi Vinicius và Mbappe bị thay ra, khán đài đều vang lên những tràng húyt sáo lớn.
Real Madrid thắng, nhưng đá không thuyết phục, nhất là hiệp một, thế chủ động của trận đấu thường nghiêng rõ về phía Inter Milan.
Nói lại Mbappe. Dù mùa này ở La Liga anh đã ghi 7 bàn, mùa trước 25 bàn, và trước đó nữa 31 bàn, giờ một số cổ động viên nghi ngờ không còn là năng lực của anh, mà là mức độ anh dốc sức cho đội bóng này.
Tháng 5 năm ngoái, trong thời gian dưỡng thương, Mbappe bị chụp cảnh ngồi du thuyền đi nghỉ. Lúc ấy mùa giải vẫn đang diễn ra, Real Madrid đang cố sống mái để ở lại nhóm tranh vô địch. Nhìn từ góc quan hệ công chúng, chuyện đó đã rất bất lợi. Kỳ thi đấu đội tuyển tuần này, sau khi vì chấn thương phải vắng các trận còn lại của đội tuyển Pháp, anh lại bị chụp cảnh trong đời sống về đêm ở Paris. Điều đó cũng chẳng giúp được gì.
Nếu cổ động viên ngay cả Mbappe cũng không thể ủng hộ, trong khi ít nhất từ khi đến Bernabeu anh vẫn là một tay săn bàn sung mãn, thì những người khác trong đội này còn được bao nhiêu cơ hội?
Sự xuất hiện của Mourinho lẽ ra phải giúp Real Madrid giải quyết các vấn đề trên sân và ngoài sân của mùa trước, mang lại lối tư duy chiến thuật rõ ràng cùng thứ uy quyền mà đội đang rất cần.
Những trận trong tháng này dẫn tới derby quốc gia sẽ giúp chúng ta phán đoán ông đã tiến gần hơn tới lời giải, hay đội bóng đã bắt đầu mất kiểm soát.